En Pirque, la erosión en el lecho del río Maipo ha llevado a vecinos a incluso abandonar sus casas, por lo que se querellaron contra dos empresas de extracción de áridos que operan en la zona sin contar con permiso ambiental.
Casas que estaban a 80 metros del río Maipo ahora quedaron pegadas a su lecho, en riesgo ante crecidas. Esta es la situación por la que vecinos de Pirque se querellan contra dos empresas que extraen áridos en el río. También apuntan a tres municipalidades que les entregan permisos.
El Ministerio Público empezó a investigar el caso a mediados de 2024. Mauricio Daza, el abogado representante de los vecinos, explica que desde la empresa sostienen que su actividad ha sido continua desde hace décadas, comenzando antes de que existiera la institucionalidad ambiental y por ende el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).
“Nosotros creemos que esto no es así, y que por el volumen de la extracción debiesen someterse a evaluación ambiental. Son bastante claros los efectos perjudiciales al medio ambiente y las comunidades que ha generado esta situación, socavando las riberas y modificando el cauce del río, derivado de una actividad que se desarrolla a cualquier hora del día e incluso los fines de semana sin ningún control”, explica Daza.
La querella también menciona a las municipalidades de Pirque, Puente Alto y San José de Maipo, ya que se cree que las empresas buscan legitimar su actividad obteniendo permisos municipales que amparen las faenas. “Esto resulta un acto ilícito ya que estas patentes municipales en caso alguno pueden suplantar la necesidad de contar con permisos en el ámbito ambiental, ni tampoco autorizar una actividad comercial que vulnere de manera grave el medio ambiente y la vida de las comunidades”, declara.
“Es un caso similar a lo que pasaba con los casinos ilegales que operaban en distintos municipios, donde las mafias que realizaban esta actividad obtenían permisos a través del pago de patentes municipales, para poder amparar su operación de alguna manera. Cuando existe una irregularidad de esta naturaleza y envergadura, es indicio de que puede haber actos de corrupción detrás, como el pago de sobornos”, agrega el abogado.
Río Maipo y áridos
El río Maipo es el que entrega agua potable a gran parte de la población de la Región Metropolitana, pero en los últimos años ha sufrido una degradación ambiental importante, tanto por la contaminación de sus aguas como por intervenciones a lo largo de su lecho, desde la minería en alta montaña con el proyecto Alto Maipo, hasta la extracción de áridos e incluso el robo de agua en zonas más bajas.
En 2015 un estudio encargado por el Ministerio de Obras Públicas concluyó que era imperativo frenar la extracción de áridos del río Maipo. Sin embargo, decenas de proyectos de esta actividad siguen operando en su lecho.
El verano de 2023 fue la primera vez en que el río Maipo no logró llegar al mar, y la desembocadura del río quedó bloqueada con una barrera de arena en la playa en San Antonio. La situación generó preocupación en la comunidad, pero para científicos se trata de un problema creciente que se viene gestando hace años.
“El uso de agua en la Región Metropolitana es alto. No ha variado mucho desde hace 40 años pero siempre ha sido alto con respecto a la cantidad de agua disponible, entonces el balance hídrico es muy estrecho y esta situación se agrava a medida que aumenta el uso y disminuye la disponibilidad”, explica el investigador del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), Juan Pablo Boisier.
